De aanleiding
MINI ontstond vanuit een praktische uitdaging. Na de Suezcrisis van 1956 had Groot-Brittannië behoefte aan zuinige, betaalbare auto’s. De British Motor Corporation vroeg Alec Issigonis om een compacte auto te ontwerpen die toch vier volwassenen kon vervoeren. Zo begon het verhaal van een auto die klein van formaat was, maar groot zou worden in betekenis.
Het eerste ontwerp
Issigonis benutte de beschikbare ruimte slim. Hij plaatste de motor dwars voorin, koos voor voorwielaandrijving en zette de wielen dicht bij de hoeken. Daardoor ontstond een compacte auto met verrassend veel binnenruimte. Op 26 augustus 1959 werd de eerste Mini gepresenteerd, onder de namen Austin Seven en Morris Mini-Minor.
Een icoon met sportief karakter
In de jaren zestig werd de Mini een symbool van Britse stijl en individualiteit. Raceconstructeur John Cooper zag dat het lichte, wendbare ontwerp ook geschikt was voor sportieve prestaties. De Mini Cooper verscheen in 1961. Overwinningen in de Rally van Monte Carlo maakten vervolgens duidelijk dat deze kleine auto zich met grotere concurrenten kon meten.
Een nieuw hoofdstuk
Met de overname van de Rover Group door BMW in 1994 begon de ontwikkeling van een nieuwe generatie. In 2001 verscheen de moderne MINI. Het ontwerp bracht herkenbare elementen van de klassieke Mini samen met nieuwe techniek, meer comfort en moderne veiligheid. Daarmee kreeg het oorspronkelijke idee een nieuw leven, met behoud van zijn karakter en rijplezier.
